Si vous êtes allé à Santorin et à Mykonos et que vous êtes submergé par les hordes de croisiéristes qui cliquent sur la caméra, alors Naxos est fait pour vous. Ici, vous trouverez une expérience grecque authentique.

Il faut dire que la plus grande des îles des Cyclades possède un charme indéniable qui n’a pas (encore) été touché par le tourisme de masse. Naxos offre une petite excursion dans le mode de vie grec en tant que véritable pôle de la culture hellénique et byzantine.

Le charmant port de Chóra

La « métropole » de Naxos (un titre très relatif, car elle ne compte que quelques milliers d’habitants) est un port photogénique avec des bateaux bleus de la mer Égée, des rues pavées sinueuses et des commerçants joyeux.

C’est aussi le berceau des traditions culinaires de l’île. Pensez à la pieuvre fraîchement pêchée qui garnit le filet à Fisherman’s Harbour. Ou le yogourt décadent garni de raisins confits chez Irini’s Tavern – si crémeux qu’il est facile de tenir une cuillère droite.

Il est également ancré dans l’héritage vénitien. Il est même possible d’assister à un concert classique dans un ancien donjon, organisé par un aristocrate flamboyant.

Les rues escarpées et piétonnes du Kastro, autrefois le quartier catholique romain (par opposition au Bourgos, qui était le quartier grec orthodoxe), sont bordées de jolies boutiques. Les azalées fuchsia et les innombrables chats qui les fréquentent valent la peine d’être visités.

Le Temple d’Apollon

Le point culminant topologique et touristique de Chóra se trouve à quelques pas du centre historique de la ville.

D’un côté, le Temple d’Apollon sur la presqu’île portuaire, avec sa grande arche qui semble entrer dans une autre dimension. De l’autre, une vaste zone montagneuse où les villages se cachent et le temps s’arrête. Impossible d’aller à Naxos sans gravir ces quelques dizaines de mètres pour voir le coucher de soleil qui scintille sur la mer et illumine les collines fertiles de l’arrière-pays.

Des plages préservées

Naxos n’abrite pas seulement certains des meilleurs plats et cultures des Cyclades. Il y a aussi des plages ! Les touristes affluent à Naxos pour le soleil et la chaleur, et évidemment, les plages.

Ici, les plages sont divisées en deux catégories : les sauvages et les gérées. Les premiers n’ont ni meubles ni toilettes. Alors que ces derniers sont généralement plus fréquentés et ont une petite taverne proposant de la nourriture et des boissons, ainsi que des vestiaires.

Dans tous les cas, les visiteurs peuvent s’attendre à du sable doré très fin et à des eaux agréables.

Villages millénaires d’Apeiranthos et Halki

Cachés derrière les collines qui contiennent des carrières de marbre et d’émeri, deux des plus grandes exportations de Naxos, se trouvent plus de 30 jolis villages qui ont résisté à l’épreuve du temps.

Dans les rues millénaires d’Apeiranthos et de Halki, vous trouverez des artisans dont le bonheur est contagieux. Ils vendent de tout, des figues, de la poterie, des olives, des bijoux, des textiles, du miel – une spécialité de Naxos – et du kitro, une liqueur de citron.

Les deux villages se ressemblent de par leurs terrasses ombragées de chênes verts et des habitants attachants. Souvent âgés, ils sont assis là à jouer aux dés, à discuter de tout et de rien, à se moquer des touristes qui se livrent à des autoportraits, et à siroter de temps en temps un petit verre de kitro pour rester en bonne santé.

De temps en temps, l’âne du village emprunte maladroitement les chemins de pierre pour transporter la nourriture des fermes aux maisons. Une scène typique qui se déroule en Grèce et qui ne pourrait pas être plus idyllique.

Comment se rendre à Naxos

Depuis les deux ports d’Athènes, un ferry part trois fois par jour pour l’île centrale des Cyclades. Il est également possible de se rendre sur l’île en avion.

À leur arrivée, les visiteurs ont deux choix. Tout d’abord, louez une voiture et conduisez à différents endroits de l’île. Deuxièmement, réservez une villa à la Naxian Collection à Chora et partez de là en moto.