Un voyage de Sedgefield à Port Elizabeth (Gqeberha) est-il considéré comme un road trip ? Je maintiens que tout ce qui m’oblige à emballer des padkos et à vérifier mes pneus est un road trip. Et, quand ma meilleure amie et moi avons laissé les enfants et les maris à la maison pour faire le voyage, c’était presque digne de notre propre film de filles
Nous nous sommes rencontrés à Sedgefield – également connue sous le nom de ville lente, pour une très bonne raison. Il y a de jolies boutiques et des habitants sympathiques, et le petit village est parsemé d’une collection éclectique d’art et de sculptures. Des mosaïques aux ronds-points et sur les rives de la lagune aux clôtures en bordure de route composées de chevaux en bois peints individuellement, il respire le caractère.
Sedgefield possède un magnifique lagon et une embouchure de rivière qui s’ouvrent sur le côté le plus sauvage de l’océan Indien. Ses plages sont magnifiques et très appréciées pour le kitesurf, tandis que le lagon est magnifique pour les familles avec des petits ou pour le stand up paddle. Mais, nous n’avions pas le temps d’enfiler un cozzie – nous devions nous rendre aux G&T qui nous attendaient à PE.
Alors, nous avons pris la route. Nous avons traversé la beauté de Knysna, où le lagon placide est un représentant trompeur de l’océan sauvage au-delà de The Heads. Nous avons traversé les jolies forêts qui bordent la N2 sur le chemin de Plett, et nous nous sommes arrêtés en chemin à Shabby Fufu, désespérés pour un café du matin. Cet endroit regorge de cadeaux, de bibelots, de souvenirs, de biscuits, de sauces et d’une collection éclectique d’affiches de Cliff Richard, de fausses fleurs, d’instruments de musique classiques et de bouteilles géantes de Tabasco. C’est… une expérience.
Plett était, comme toujours, à couper le souffle. Nous sommes entrés dans la ville elle-même pour découvrir la plage principale depuis le belvédère. La vue de là-haut est toujours impressionnante, quelle que soit la météo. En hiver et au printemps, attention aux baleines !
Nous avons passé beaucoup plus de temps à Old Nick Village, juste à l’extérieur de la ville, que prévu. mais il y avait tellement de choses à voir. Les boutiques proposent des vêtements uniques, des décorations pour la maison, des céramiques, des couvertures, des pierres précieuses, des bijoux, des jouets, des plantes et des chocolats de luxe artisanaux. Il y a un jardin pittoresque avec des bouquets de fleurs colorées. Bien sûr, nous avons également dû visiter les poissons koi colorés dans le joli étang de koi.
Nous ne pouvions pas manquer un arrêt rapide au Lawnwood Snake Sanctuary. Il y a des serpents, des crocs, des moniteurs et plus encore (y compris un énorme cochon noir qui erre librement). J’adorais me blottir contre un boa, mais ce n’est peut-être pas la tasse de thé de tout le monde.
Ensuite, nous nous sommes dirigés vers Jukani pour visiter les animaux sauvages qui vivront leurs années de retraite en paix. Tous les animaux ont été sauvés et comprennent des lions, des tigres, des pumas, des jaguars, des caracals, des chiens sauvages et même un blaireau effronté. Certains ont été sauvés de zoos négligents, d’autres de réserves et d’autres installations qui ont fermé, et d’autres étaient des animaux de compagnie (parfois illégaux). Notre guide était patient et compétent et a réussi à appeler certains animaux jusqu’aux clôtures afin que nous puissions les voir de près. Mais le point culminant pour moi était que les animaux étaient autorisés à dormir sur le sol de la forêt ou au sommet d’un koppie, sans qu’aucune pression ne soit visible pour leurs visiteurs humains. Il existe également des plates-formes à côté de nombreuses enceintes pour garantir que les visiteurs puissent avoir une vue surélevée.
De là, nous nous sommes dirigés vers Monkeyland pour une délicieuse couvée de coq avec bacon, œuf et fromage ; le tout sous le regard attentif des lémuriens et capucins locaux. Beaucoup de singes avaient récemment eu des bébés, alors nous sommes allés faire un tour rapide pour voir ces petits jouer dans la forêt. Quel régal. Mais pas le temps de s’attarder… ces G&T n’allaient pas se boire !
Nous sommes partis, à travers le poste de péage (environ R60 pour les voitures), et sur le pont de Bloukrans, qui est le saut à l’élastique le plus haut du monde à 216 mètres. Nous voulions nous arrêter, mais le temps était pluvieux et gris, donc nous n’allions pas avoir une vue magnifique sur ces sauteurs à l’élastique fous (à mon avis, parce que je suis un vrai poulet).
La route entre Plett et Storms River est absolument magnifique – de hautes montagnes verdoyantes ; des vallées plongeantes à couper le souffle, des vues lointaines sur l’océan et de superbes fynbos bordant la route. Spectaculaire.
Nous nous sommes arrêtés à Storms River pour une pause dans la salle de bain et pour parcourir le petit sentier en bois qui passe sous le pont et offre une vue imprenable sur la gorge en contrebas. Cela vaut bien la possibilité de prendre des photos et met vraiment en valeur la beauté du paysage de la Garden Route! Mais ce n’est pas pour ceux qui ont peur des hauteurs.
Il y a aussi des magasins, des points de restauration, une station-service et un bureau de réservation pour Bloukrans Bungy à cet arrêt pratique. En prime, il y a de très jolis spots pour s’asseoir et manger un burger ou prendre un café sans avoir l’impression d’être sur l’autoroute.
Après avoir fait le plein d’essence et de caféine, nous avons repris la route… à ce stade, on sentait presque l’odeur des baies de genévrier.
Le prochain arrêt avant PE est Jeffrey’s Bay…célèbre pour ses plages magnifiques et ses conditions de surf parfaites. Nous n’avons pas pu résister à l’envie de nous arrêter à Infood Bakery & Deli pour une collation rapide et un coup d’œil à leur boutique et à leurs friandises fraîches. Nous nous sommes assis dans le joli espace extérieur, sous un arbre avec de la mosaïque comme toile de fond fabuleuse. Nous avons eu plus de toasts ciabatta avec avo et un très bon cappuccino. Ensuite, nous avons fait un tour rapide dans la boutique pour jeter un coup d’œil à tous les cadeaux, souvenirs, cafés et vins. C’était un trésor pour les visiteurs à la recherche de cadeaux et de souvenirs de qualité du Cap oriental.
Nous sommes également entrés dans quelques magasins de surf et un magasin de coquillages rempli de sacs de superbes coquillages, de bijoux, d’ornements, de sous-verres et bien plus encore. Bien sûr, nous avons dû nous arrêter à la plage et respirer l’air frais de la mer. Ces plages de JBay sont juste différentes.
Et puis… il était temps ! Nous avions fini d’explorer et étions plus que prêts pour un temps d’éducation physique sérieux! De Jeffrey’s Bay, il n’y a que 30 à 40 minutes pour arriver à Port Elizabeth, avec quelques jolies fermes et montagnes le long du chemin ; sans oublier le célèbre pont Van Stadens.
Puis, finalement, nous sommes arrivés à PE. Les G&T étaient froids et roses – tout ce dont nous avions rêvé. PE nous a surpris avec de nombreux nouveaux restaurants et cafés, et le temps passé avec de vieux amis était de la nourriture pour nos âmes.
