Oorsque vous pensez au transport au Japon, vous pensez évidemment au Japan Rail Pass. L’expérience des trains à grande vitesse de renommée mondiale est l’un des éléments les plus populaires sur les listes de seaux pour les débutants – et croyez-moi, ils sont tout aussi merveilleux et efficaces que leur réputation le suggère.
Maintenant, passons aux choses sérieuses. J’ai testé le JR Pass sur une période de 14 jours en utilisant de nombreux types de trains différents à travers le pays, y compris certains des trains les plus emblématiques du Japon, des trains régionaux lents au shinkansen clignotant et vous le manquerez . Allumez la bouilloire et installez-vous confortablement, c’est long !
Ce qui est inclus dans un Japan Rail Pass
Mon pass standard (c’est-à-dire pas en première classe) m’a donné accès à des voyages illimités sur les trains shinkansen et les lignes JR sans réservation ni tracas. Il vous suffit de vous présenter à la gare, de présenter votre pass à un membre du personnel et de vous diriger vers votre quai. Aussi simple que cela!
Où vous pouvez utiliser votre pass :
- Lignes JR à travers le Japon
- Lignes JR du centre-ville de Tokyo, de la banlieue d’Osaka et de la banlieue de Kyoto (j’étais à Tokyo pendant 5 jours et je n’ai pas utilisé le métro une seule fois)
- Le Narita express
- Services de bus JR (je n’ai pas payé le transit à Kyoto, je n’ai utilisé que les bus JR)
- Ferry JR Miyajima
Il y a cependant quelques restrictions.
Le réseau ferroviaire japonais est exploité par plusieurs compagnies, y compris privées, qui ne sont pas couvertes par le pass. Ces petites entreprises opèrent principalement dans des zones reculées, mais quelques-unes, comme les trains à grande vitesse Nozomi et Mizuho, sont présentes dans les grandes villes et peuvent facilement être confondues avec les trains à grande vitesse JR. C’est probablement le seul aspect négatif du JR Pass : bien que le réseau ne soit en aucun cas restrictif, il ne couvre pas tout, et si vous voulez vous aventurer loin des sentiers battus, eh bien, ça va vous coûter cher.
Comment obtenir un pass Japan Rail
- Vous ne pouvez pas acheter le pass au Japon. Vous DEVEZ le commander en ligne avant de partir.
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Vous devrez activer votre pass dans un bureau d’échange ferroviaire JR avant de pouvoir l’utiliser. Il doit être tamponné et authentifié par un membre du personnel afin d’être valable pour voyager. Je suis allé à la gare de l’aéroport de Tokyo Narita.
- j’ai utilisé HyperDia.com pour consulter les horaires et les itinéraires. Vous pouvez sélectionner les types de train (ou, accessoirement, décocher les trains Nozomi) sur lesquels vous voulez ou pouvez voyager et voir jusqu’à cinq itinéraires différents pour votre voyage.
- Vous ne pouvez pas franchir les tourniquets avec votre JR Pass. Vous devez vous diriger vers le guichet aux deux extrémités de la porte et montrer votre pass à un employé de JR. Je dis seulement cela pour vous épargner d’être cet occidental ennuyeux qui bloque les tourniquets tout en essayant de glisser votre pass (malheureusement, une histoire vraie).
- Bien que la plupart des trains aient de nombreux sièges vides en raison du service régulier, les réservations sont parfois nécessaires sur les lignes très fréquentées pendant les vacances.
- N’oubliez pas, cependant, que la plupart des employés de JR ne parlent pas anglais, alors préparez-vous en conséquence et imprimez une copie de votre itinéraire en japonais.
Le Japan Rail Pass vaut-il le prix ?
Que le pass en vaille la peine ou non dépend entièrement de votre itinéraire. À ce stade, cela dépend vraiment du type de voyageur que vous êtes.
En fin de compte, si c’est la première fois que vous visitez le Japon et que vous souhaitez cocher les principaux sites touristiques de votre liste de seaux, alors oui, absolument, le pass Japan Rail en vaut la peine.
À moins que vous ne prévoyiez de vous en tenir à une ou deux villes, je vous déconseille d’aller au Japon sans pour autant un Japan Rail Pass dans ce scénario (ou, à tout le moins, un laissez-passer régional). J’ai sincèrement apprécié la tranquillité d’esprit que ce pass m’a procurée, ne pas avoir à me soucier de communiquer dans une langue qui n’est pas la mienne, de tarifs étonnamment chers, de n’importe quoi, vraiment. Tout ce que j’avais à faire était de m’asseoir, de montrer mon laissez-passer lorsqu’on me le demandait et de profiter du remarquable paysage japonais.
Une fois que vous avez compris, le Japan Rail Pass est une bouée de sauvetage absolue.
Qu’est-ce que ne pas vaut la peine, à mon avis, est le laissez-passer de première classe qui vous donnera accès aux voitures vertes. Les voitures standard sont confortables, impeccables et, dans l’ensemble, irréprochables ; Je ne pense pas que la première classe soit une nécessité absolue comme c’est le cas avec le pass Eurail, par exemple.
Combien coûte un Japan Rail Pass ?
Les prix commencent à 278 $ pour un pass de 7 jours et à 444 $ pour un pass de 14 jours. Considérant qu’un billet shinkansen Tokyo-Osaka coûte environ 90 $, le pass finit par se payer en un rien de temps si vous vous déplacez tous les quelques jours comme je l’ai fait. Considérant que j’ai pris le train à 19 reprises pour de longues et courtes distances, que j’ai embarqué sur un ferry et que j’ai sauté dans d’innombrables bus, j’ai économisé plus de 1 000 $ avec mon pass – le Narita Express à lui seul coûte 29 $ par trajet.
Désolé JR, tu n’as pas fait un yen de profit avec moi 😉
Trains low-cost au Japon
Et si vous conduisiez au Japon ?
J’ai loué une voiture pour visiter les Alpes japonaises car de nombreuses destinations que je voulais visiter n’étaient pas accessibles dans un délai raisonnable ou n’étaient tout simplement pas desservies par Japan Rail.
Certes, j’étais même un peu excité à l’idée de rouler enfin de « l’autre côté de la route ».
Mais ce que j’avais omis de rechercher, c’étaient les péages – erreur de débutant, je le sais. Et coûteux en plus ! Nous avons failli faire un infarctus en payant le premier : 51$ pour un trajet de 30 kilomètres entre Nagano et notre ryokan à Yudanaka… plus que ce que nous avons payé pour la location de deux jours ! Nous avons fini par rendre la voiture après une journée parce que c’était tellement cher de la garder, en sautant quelques destinations et en prenant le train directement au château de Matsumoto plus au sud.
En bref : en aucun cas je ne recommanderais de conduire au Japon, surtout compte tenu de l’efficacité et de l’étendue du réseau ferroviaire.
Conseils sur le Japan Rail Pass et trains au Japon
Les Européens et les Nord-Américains évitent généralement la nourriture vendue dans les gares (ew, grossier ! ); cependant, prendre une bouchée sur la plate-forme est monnaie courante au Japon et constitue une expérience à part entière. Comme cela devrait être! La nourriture est délicieuse, bon marché et facilement emballée pour emporter.
Les employés des trains sur les quais s’inclineront devant les trains qui arrivent ; les conducteurs et autres membres du personnel du train s’inclineront en quittant un wagon. Tous. Seul. Temps.
Sur une note totalement indépendante mais non moins intéressante, tout le monde devrait voir les équipes de nettoyage au travail au moins une fois dans sa vie. Ils nettoient robotiquement un train entier (pour info – chaque voiture a 100 sièges) en seulement sept minutes. Parce que le Japon.
Les Japonais ont tendance à être très silencieux dans le train. N’écoutez pas de musique forte dans vos écouteurs, parlez à voix basse et pour l’amour de Dieu, ne vous mouchez pas à moins que vous ne vouliez semer la panique.
Vous pouvez obtenir des réductions sur JR Hotel Group avec votre pass. Je n’ai rien trouvé qui corresponde à mes goûts ou à mes besoins donc je ne l’ai pas utilisé, mais c’est bon de savoir que ça existe.
Dans les petits trains de banlieue et régionaux, les sièges peuvent facilement changer de direction car ils sont équipés de dossiers rabattables. Certains trains shinkansen ont même des sièges rotatifs automatiques ! Les Japonais n’aiment pas se retourner.
