Les volcans de l’Équateur offrent certains des itinéraires d’alpinisme les plus excitants de la cordillère des Andes.
Il y a des pics d’acclimatation à pied, des sommets techniques et tout le reste dans ce qu’on appelle l’avenue des volcans de l’Équateur.
Certains des volcans de l’Équateur nécessitent des expéditions entièrement prises en charge ; d’autres sont des excursions d’une journée au départ de Quito ou à proximité. La variété est étonnante, mais la beauté reste constante tout au long.
Le seul vrai problème est de savoir lequel choisir pour explorer et apprécier.
Qu’est-ce que l’avenue des volcans ?
L’Équateur abrite l’avenue des volcans, ainsi nommée par l’explorateur allemand Alexander von Humboldt au début des années 1800.
Il est facile de voir comment il a évoqué le nom en regardant une carte. Huit principaux volcans enneigés chevauchent une vallée fertile du sud de l’Équateur jusqu’au nord. De nombreux volcans équatoriens sont encore actifs.
Voyager entre les volcans de l’Équateur est un vrai plaisir, avec ses forêts denses, ses villages indigènes et ses marchés fermiers et artisanaux prospères. Les domaines coloniaux envahissent également la terre, la grandeur de l’hébergement des conquistadores survivant aujourd’hui sous forme d’estancias touristiques et d’hôtels.
L’Avenue des Volcans, ce ne sont pas que des cônes enneigés et des pentes vertigineuses. De magnifiques lacs turquoise et des sources thermales occasionnelles offrent souvent de belles vues sur les énormes montagnes andines de l’Équateur.
Quelles montagnes forment l’avenue des volcans ?
Huit volcans principaux forment l’épine dorsale de l’Avenue des Volcans.
Le pic le plus important de l’Équateur est le Chimborazo, dans le sud du pays. Le Cotopaxi et son parc national environnant est la montagne la plus appréciée à visiter, grâce à sa belle forme de cône enneigée et parfaite.
Du nord au sud, voici les principales montagnes de l’Avenue des Volcans :
- Cayambe : 5 790 m/18 996 pieds
- Antisana : 5 753 m/18 874 pieds
- Illiniza Sud : 5 245 m/17 208 pieds
- Cotopaxi : 5 897 m/19 347 pieds
- Quilotoa : 3 914 m/12 841 pieds
- Tangurahua : 5 023 m/16 479 pieds
- Chimborazo : 6 263 m/20 547 pieds
- El Autel : 5 319 m/17 450 pieds
- Sangay : 5 286 m/17 342 pieds
Quel est le meilleur moment pour visiter les volcans de l’Équateur ?
Le meilleur moment pour visiter l’Avenue des Volcans dépend de la hauteur que vous souhaitez gravir. L’Équateur, en général, est une destination toute l’année, et même pendant la saison des pluies, les personnes séjournant à des niveaux inférieurs peuvent profiter de matinées ensoleillées avec seulement des chances de pluie l’après-midi.
Dans l’ensemble, la meilleure période pour visiter Quito et faire de la randonnée et escalader les volcans de l’Équateur est de juin à septembre et de décembre à début février, également la haute saison de l’Équateur. Pendant la saison des pluies d’octobre à mai, la plupart des pluies tombent l’après-midi.
Les meilleurs volcans d’Équateur pour la randonnée et l’escalade
Regardons quelques-uns des pics d’acclimatation et des sommets plus techniques, avec quelque chose pour tous les goûts d’alpinisme.
Cotopaxi : Acclimatation, Glacier ou Sommet
Le Cotopaxi est la montagne la plus connue d’Equateur. Le sommet parfaitement conique de ce volcan enneigé en fait l’un des plus photogéniques au monde.
La promenade la plus accessible impliquant l’un des volcans de l’Équateur est la randonnée à plat de 90 minutes autour de Laguna Limpiopungo. Ce lac est situé dans le parc national du Cotopaxi et, par temps clair, offre une vue imprenable sur le sommet voisin du Cotopaxi.
Les zones humides abritent des oiseaux, y compris des colibris, et les gens voient souvent certains des chevaux sauvages du parc national paître à proximité. Gardez également les yeux ouverts pour les vanneaux andins et les pinsons de la Sierra.
Expédition au glacier du Cotopaxi
Les aventuriers qui souhaitent goûter au trekking en haute altitude et aux glaciers peuvent réaliser les deux au Cotopaxi. Passer la nuit dans le parc national du Cotopaxi signifie une heure de route jusqu’au refuge de la montagne du Cotopaxi (4 800 m/15 748 pieds environ) pour commencer la marche le lendemain.
Prenez-le lentement pendant les deux prochaines heures à mesure que vous prenez de l’altitude pour atteindre le bord du glacier du Cotopaxi, un spectacle époustouflant. Le côté nord du Cotopaxi offre un panorama à couper le souffle, avec Quito, la montagne Pasochoa, le canyon Pita et la magnifique vallée de Limpiopungo.
Les randonneurs voudront peut-être avoir une vue complète du Cotopaxi lors de notre randonnée de lodge à lodge.
Escalade du Cotopaxi
Le Cotopaxi est très haut à 5 897 m/19 347 pieds. Les nouveaux arrivants peuvent essayer l’ascension et acquérir les compétences requises dans une école de glacier avec nos guides de montagne qualifiés et experts.
Nous recommandons une bonne acclimatation dans un premier temps, idéalement en gravissant l’Illinizas Nord (5100m/16732ft), après s’être habitué à la haute altitude au préalable.
Jour 1 : Ascension Pichincha, 4 794 m / 15 728 pieds, retour Quito
Jour 2: Refugio Ilinizas, 4 700 m/15 420 pieds, refuge de montagne
Jour 3 : Montez Ilinizas Nord, 5 100 m / 16 732 pieds, voyagez jusqu’à Hacienda La Estacion
L’ascension du Cotopaxi vous fera passer devant des parois glaciaires, des ponts de neige et des crevasses en route vers le magnifique dôme du sommet. Il s’agit d’une ascension de 6 à 7 heures depuis le refuge de montagne Cotopaxi jusqu’au sommet.
Escalade Cayambe ou Ecole des Glaciers
Cayambe est un autre volcan qui offre aux débutants en escalade la possibilité d’acquérir des compétences sur les glaciers et de les mettre ensuite en pratique immédiatement.
L’acclimatation est essentielle avant toute école glaciaire ou tentative de sommet. Comme presque toutes les tentatives de pic andin, Cayambe implique un départ à minuit, grimpant dans l’obscurité avec des lampes frontales.
Il y a des crevasses et des séracs spectaculaires (pinacles de glace) alors que nous progressons vers des pentes à 40 degrés et parfois plus raides. La dernière heure est sur une pente de 60 degrés jusqu’au sommet.
Escalade du Chimborazo
La hauteur du Chimborazo (6 263 m / 20 547 pieds) signifie qu’il est souvent préférable de l’aborder lors d’une expédition entièrement prise en charge et après avoir escaladé Cayambe du Cotopaxi.
Comme beaucoup de volcans équatoriens, il ne faut qu’un jour ou deux pour gravir le Chimborazo. Cependant, l’acclimatation et une excellente condition physique sont indispensables.
Notre journée au sommet commence au refuge (4 800 m/15 748 pieds). Un départ à minuit nous laisse beaucoup de hauteur à gravir, environ 8-9 heures en montée et 4-5 heures supplémentaires en descente.
Les compétences d’escalade sur glace, d’encordement et de traversée de crevasses en font un sommet difficile.
Ascension du volcan Antisana
Antisana est le quatrième plus haut volcan d’Équateur, l’un des moins escaladés et l’un des plus nuageux. Si cela semble un peu délicat, c’est parce qu’il est difficile à gravir.
Les glaciers actifs rendent la planification d’itinéraire d’Antisana changeante. Il y a beaucoup de beaux séracs et de coulées de lave à voir, et Antisana est toujours actif, sa dernière éruption remonte à 1802.
Il faut deux jours pour gravir Antisana depuis le point de départ, et nous vous recommandons de faire appel à des guides professionnels pour cet itinéraire. Il n’y a pas de refuge et un camp de base est nécessaire. De plus, les grimpeurs ont besoin de compétences avancées en escalade de glace pour être en sécurité sur Antisana.
Ascension du volcan El Altar
El Altar est l’un des volcans les plus spectaculaires d’Équateur et son cinquième plus haut. Son nom espagnol vient de sa ressemblance avec une cathédrale. C’est vraiment l’ascension céleste du pays – le plus difficile et le plus technique de tous les volcans équatoriens.
Neuf sommets répartis sur un rebord en forme de courbe de D majuscule. Toute personne tentant l’un des neuf sommets doit être très expérimentée en escalade et en alpinisme.
El Altar est éteint et nécessite une longue journée d’escalade et diverses compétences d’escalade. La neige et la glace escarpées et les glaciers font face à l’alpiniste et aux étroites goulottes de glace. La dernière section vers le sommet de l’Obispo nécessite des compétences techniques en roche et une descente en rappel et en escalade.
L’ascension d’El Altar prend deux jours à partir du début si les grimpeurs sont parfaitement acclimatés.
Randonnée à Quilotoa
Quilotoa est un point culminant pour tous ceux qui visitent l’Équateur. N’oubliez pas qu’il culmine à 3 914 m / 12 841 pieds, mais aussi la hauteur la plus basse de tous les volcans de cette liste.
Les gens peuvent visiter le point de vue ou descendre jusqu’aux magnifiques eaux vert émeraude. Gardez un œil sur le lac en tout temps; Le lac de cratère de Quilotoa scintille à mesure que le temps change.
La descente (environ 400 m de descente) prend 5 à 7 heures. Des chaussures appropriées sont essentielles; les randonneurs fatigués peuvent louer des mulets ou des chevaux pour les remonter du bord du lac. Le blog de Kathy fournit beaucoup plus de conseils.
Randonnée et escalade des volcans de l’Équateur
Les volcans de l’Équateur font des photographies tout aussi fantastiques que des terrains de jeux d’aventure. N’oubliez pas, que vous recherchiez une expédition qui change la vie ou une acclimatation avant des sommets et des sommets plus élevés, l’avenue des volcans a quelque chose pour vous.
Contactez-nous pour en savoir plus sur l’alpinisme et visiter l’Équateur.
