L’Irlande abrite l’une des histoires les plus riches et les plus dynamiques d’Europe, dont une grande partie remonte aux centaines de châteaux et de colonies monastiques répartis dans tout le pays.
Cork abrite une grande quantité de ces habitations, donc si l’exploration d’anciennes ruines et de forteresses vous chatouille, le comté « rebelle » ne vous décevra certainement pas et notre liste des meilleurs châteaux de Cork à visiter devrait vous aider à planifier vos voyages.
Châteaux historiques à Cork à visiter
La plupart des nombreux châteaux et sites historiques proposés à Cork ont jusqu’à 2 000 ans et offrent un aperçu fascinant des vestiges antiques de l’Irlande d’autrefois.
Le plus grand comté du pays, Cork est considéré par beaucoup de ses citoyens comme la « véritable capitale de l’Irlande », et en explorant la variété de ruines antiques disséminées dans tout le paysage, vous pouvez vous attendre à ressentir la fierté du comté extrêmement tangible qui émane sous tous les angles.
Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des expériences de château les plus intéressantes que Cork a à offrir – vous pouvez en choisir une ou deux, ou bien passer un week-end à conduire pour en attraper autant que vous le pouvez et peut-être dormir le soir dans un château de Cork pour une expérience inoubliable. Si vous visitez davantage l’Irlande, ces châteaux de Dublin et les châteaux de Clare valent également le détour.
1. Château de Blarney et Til Blarney Stone
La forteresse médiévale existante sur le terrain de Blarney est la troisième structure de ce type à avoir été érigée à cet endroit depuis 1210 et fait partie des sites de châteaux les plus notoires d’Irlande.
Le château de Blarney contient une riche histoire intacte remontant à la vie de Cormac McCarthy, l’un des plus grands chefs irlandais de tous les temps, et ses jardins environnants témoignent de l’héritage qu’il a commencé avec la construction du château d’origine en 1210.
L’attraction du château de Blarney est grandement influencée par sa proximité avec la légendaire pierre de Blarney – une pierre notoire dont on dit qu’elle est enchantée par le « don du bavardage ».
La légende raconte qu’en embrassant la pierre, on ne luttera plus jamais pour trouver des mots à exprimer ou à communiquer, conférant le don d’éloquence et de certitude d’esprit à tous ceux qui amènent leurs lèvres à la toucher.
Même si vous ne croyez pas aux mythes, une journée au château de Blarney n’est pas complète sans une visite à la pierre de Blarney ! En savoir plus sur leur site Web ici pour plus d’informations et pour réserver des billets.
2. Observatoire du château de Blackrock
À deux kilomètres du centre-ville de Cork et situé le long des rives de la rivière Lee, vous trouverez l’impressionnant château fortifié de Blackrock et son observatoire, souvent répertorié comme l’un des meilleures choses à faire à Cork.
À un moment donné de l’histoire, ce château a servi de station de défense côtière, mais il a été transformé ces dernières années en observatoire d’astronomie et en centre d’accueil pour faciliter l’afflux croissant de visiteurs désireux de découvrir par eux-mêmes les vues et le folklore ancien.
« Cosmos at the Castle » est un montage basé sur la recherche, qui vise à offrir au public des fonctionnalités interactives basées sur l’astronomie, telles que la « exposition sur la visite de l’univers ». Parfait pour les amateurs de sciences et d’histoire! Voir plus et réserver votre expérience au château de Blackrock ici.
3. Château de Barryscourt
La maison du XVIe siècle de la famille Barry près de Carrigtwohill dans le comté de Cork est l’exemple parfait d’une « Tower House » irlandaise traditionnelle, l’une des conceptions de château les plus populaires de l’époque.
Barryscourt a été repensé tel qu’il existait autrefois et accueille désormais quotidiennement des visites guidées privées permettant aux visiteurs de découvrir l’intérieur du château et les murs de bawn traditionnels qui l’entourent (dont la majeure partie de la structure d’origine est encore intacte).
Le verger sur le terrain a également été restauré pendant cette période et sert de belle passerelle à travers laquelle la forteresse principale est accessible.
4. Château Desmond
Le célèbre château Desmond de Kinsale est un élément central de la ville depuis c. 1500, servant également de prison au XVIIIe siècle, de douane au XVIe siècle (pendant la bataille de Kinsale) et d’atelier pendant la grande famine des années 1800 en Irlande.
L’histoire des 500 dernières années en Irlande est profondément ancrée dans ce monument national, et aujourd’hui, il accueille l’exposition du Musée international du vin.
5. Château de Belvelly et parc animalier de Fota
La petite ville de Belvelly est située à la périphérie du parc animalier de Fota, une énorme attraction pour les visiteurs de Cork du monde entier. Cela signifie que le château de Belvelly, une maison-tour du XIVe ou XVe siècle, est l’étape idéale si vous n’en avez pas assez d’explorer de vieilles ruines.
Le château de construction anglo-normande a servi à diverses fins au fil des ans, notamment pendant la Première Guerre mondiale, où l’on dit que des cochers locaux ont trompé les marins amarrés au port de Cobh en leur faisant croire qu’ils visitaient en fait le château de Blarney. C’est maintenant une propriété privée, mais vous pouvez toujours visiter et profiter de la vue imprenable et des habitats naturels qui l’entourent.
6. Château Macroom
Situé dans le centre-ville, le château de Macroom vaut bien une étape lors de votre road trip à Cork et constitue un excellent ajout à toute excursion d’une journée au départ de la ville de Cork. Érigé par la famille O Flynn au XIIe siècle, le château a été repris par l’éminente famille Cork McCarthy qui l’a dirigé jusqu’au XVIIe siècle.
Il ne reste aujourd’hui de l’édifice que le mur d’enceinte, la guérite et le donjon entièrement recouvert de lierre. Ce n’est probablement qu’un arrêt rapide, mais un château intéressant à Cork tout de même.
Fait amusant que j’ai découvert lors d’une récente visite avec ma famille, à l’époque du Commonwealth, le château de Macroom a été donné à l’amiral Sir William Penn, le père du fondateur de la Pennsylvanie ! Donc, si vous êtes un Américain en visite à Cork, c’est un arrêt incontournable.
Manoirs et châteaux à Cork où dormir
Saviez-vous qu’il existe plus de 15 châteaux hôtels en Irlande où vous pouvez réellement passer la nuit dans un château ? Des mini-châteaux répertoriés sur Airbnb aux lieux de mariage extravagants et aux manoirs historiques, voici quelques-unes de nos meilleures photos pour des séjours magiques dans le pays de Cork. Envie d’emmener votre chien dans une aventure de luxe ? Ce château peut aider.
Annes Grove, comté de Cork
De loin le plus petit château de cette liste, Anne’s Grove à Cork prouve que les châteaux n’ont pas besoin d’être des bâtiments immenses, sombres et froids dans lesquels il serait inconfortable de rester ! Ce château médiéval situé près de Castletownroche est disponible à la location ici.
Les chambres ont l’air super mignonnes, avec une grande cheminée ancienne qui contient maintenant un joli poêle à bois, des canapés confortables dans le petit salon et des chambres qui vous donneront l’impression d’être une princesse séjournant dans votre propre tour de château.
Le château était géré par une famille jusqu’à très récemment, mais il est maintenant géré par l’Irish Landmark Trust, qui fait un excellent travail pour entretenir un château irlandais aussi important et unique.
Maison et jardins de Bantry
Cette demeure seigneuriale datant de 1796 est le moyen idéal pour passer une journée à découvrir la vie de l’ancienne aristocratie irlandaise, tout en étant confortablement nichée à West Cork, le long des rives de la baie de Bantry.
Une visite sonore personnalisée est disponible en plusieurs langues pour vous assurer de tirer le meilleur parti de votre visite, et la proximité de Bantry House avec le Wild Atlantic Way en fait l’étape idéale lors d’une randonnée ou d’une promenade côtière dans la région.
La maison est ouverte au public depuis 1946 et abrite une grande collection d’œuvres d’art rassemblées par le 2e comte de Bantry et conservées à ce jour.
Récemment, ils ont également une nouvelle aile fonctionnant comme une maison d’hôtes afin que vous puissiez réserver et passer la nuit dans cette demeure historique irlandaise – consultez leur site pour les prix.
Château de Blackwater
Castletownroche abrite le magnifique château de Blackwater du XIIe siècle, où le vicomte de Fermoy a autrefois résidé. Dans une région où les colons sont connus pour avoir habité depuis une date de la période mésolithique (jusqu’à il y a 10 000 ans), le site de Castletownroche est autrefois d’une importance historique suprême, même après les portes de la forteresse.
Le lieu est populaire pour les mariages et les séances photo et est un favori connu pour les invités célèbres à la recherche de ce petit quelque chose de différent dans leurs besoins d’hébergement.
L’invité le plus célèbre à avoir séjourné dans le château est le regretté Micheal Jackson, qui a trouvé l’emplacement idyllique entre Mallow et Fermoy l’endroit idéal pour se baser lors d’un séjour en Irlande.
Plongez dans ce décor digne de Game of Thrones et explorez certaines des raisons pour lesquelles l’histoire irlandaise est l’une des plus riches et des plus fascinantes d’Europe.
Anciens forts de Cork à visiter
Voici trois forts à ne pas manquer lors de votre voyage à Cork.
Charles Fort, Kinsale
Charles Fort est probablement l’un des forts les plus connus de Cork et l’un des plus visités. Situé surplombant le port de Kinsale, dans l’un des plus beaux villes balnéaires en Irlande – c’est un incontournable de tout road trip à Cork.
Le fort date de 1682 et est particulièrement admiré pour sa fortification en forme d’étoile et son emplacement dans le village de Summer Cove surplombant le magnifique port.
Avant la construction du fort sur ce site, l’un des anciens châteaux de Cork était situé ici, connu sous le nom de château de Ringcurran.
Il a été déclaré monument national d’Irlande en 1971 et est maintenant une attraction touristique populaire à Cork – coûtant 5 euros pour les adultes et 3 euros pour les enfants.
Camden Fort Meagher, Crosshaven
Camden Fort Meagher est un autre site historique de Cork situé dans le joli village balnéaire (et populaire de voile) de Crosshaven. Ce fort a été construit comme une fortification de défense côtière pour protéger le port et la ville de Cork de l’invasion et a été construit pour coïncider avec des structures de défense similaires sur Spike Island, énumérées ci-dessous.
Construit à l’origine en 1550 et renforcé en 1690, il fut brièvement utilisé comme prison dans les années 1830. Occupé par les forces britanniques jusque dans les années 1930 puis utilisé par l’armée irlandaise comme terrain d’entraînement, il a été remis aux autorités locales dans les années 1980.
De nos jours, c’est maintenant une attraction touristique gérée par la communauté locale et des bénévoles. Vous pouvez vérifier les prix d’entrée et les heures d’ouverture sur leur site Web ici – et également vérifier quand ils accueillent des reconstitutions et des expositions d’art d’artistes locaux !
Île Spike, Cobh
Spike Island est une île avec une tonne d’histoire et a eu de nombreuses utilisations au fil des ans avant de finalement devenir une attraction touristique et d’être élue l’un des meilleurs endroits à visiter en Europe ! Si seulement les condamnés qui étaient autrefois emprisonnés ici avant d’être envoyés en Australie comme punition pouvaient voir l’île aujourd’hui.
Parfois surnommé « l’Alcatraz irlandais », le fort de cette petite île au large de Cork a servi de prison, de camp d’internement et de base militaire avant de devenir l’attraction touristique très appréciée qu’il est aujourd’hui. L’entrée, y compris le ferry aller-retour depuis Cobh, coûte 20 euros pour les adultes et 10 euros pour les enfants.
Plus d’informations sont disponibles sur le site Web de Spike Island si vous souhaitez planifier un voyage ici et en savoir plus sur l’histoire de ce fascinant fort maritime.
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