Nous sommes en juin 2020. Ma petite amie – maintenant fiancée – devait déménager en République tchèque pour vivre avec moi, mais voici venu un obstacle inattendu. En tant que Britannique vivant à Prague, j’ai été interdit d’entrer aux États-Unis et Kate a été interdite d’entrer en Europe.
Puis les nuages se séparent, la Serbie s’ouvre et il y a un vol direct de New York à Belgrade. C’est à seulement neuf heures de route – plus une frontière noueuse entre la Hongrie et la Serbie – de Prague. Nous prenons les dispositions et je rencontre Kate, les yeux troubles d’un vol de nuit, à l’aéroport Nikola Tesla.
Nous n’avons pas vraiment de plan autre que d’attendre que les Tchèques ouvrent leurs frontières aux partenaires des citoyens et des résidents comme ils viennent de le faire pour les parents proches, mais au moins nous sommes ensemble. (Alerte spoiler : ils ont autorisé les partenaires des citoyens fin juillet, dans le cadre de l’initiative #loveisnottourism. Mais #loveisnotforpermanentresidents, et nous avons fini par attendre fin septembre). Nous supposons que nous passerons un peu de temps à explorer la Serbie tout en continuant à travailler à distance, puis peut-être la Macédoine du Nord ?
Au final, nous étions en Serbie pour un peu plus de deux semaines. La Croatie a ouvert ses frontières et nous n’avons pas eu besoin de beaucoup de conviction. Avec des amis et des collègues là-bas, et comme nous étions au milieu de l’été, c’était une occasion fantastique de mieux connaître un pays dans lequel nous avions déjà passé beaucoup de temps.
Toutes mes excuses pour le préambule, mais c’était pour planter le décor quant à l’inspiration des itinéraires de la Croatie en trois ans. Sur la base de mes expériences combinées à ses propres connaissances approfondies, notre planificatrice de voyage croate experte Lidija les a rassemblées.
Pour de nombreux voyageurs en provenance des États-Unis, la Croatie est abordée de deux manières : un itinéraire chargé du sud au nord, avec une ou deux îles, ou s’en tenir aux titres phares de Dubrovnik, Split et Hvar. Le danger avec l’une ou l’autre approche est de dire « J’ai coché la Croatie, pas besoin de revenir en arrière ». Le but de ces itinéraires est de présenter certaines des nombreuses choses qui valent la peine d’y retourner et comment vous pouvez prendre plusieurs bouchées à cette pêche méditerranéenne, chacune avec des saveurs familières et un peu différentes à chaque fois.
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Dubrovnik, la perle de l’Adriatique
Il n’y a vraiment nulle part ailleurs pour avoir une meilleure première impression de la Croatie que Dubrovnik. L’anticipation qui s’est accumulée au cours des semaines précédant votre voyage culmine à ce moment où votre chauffeur vous amène au coin de la rue et vous obtenez votre premier aperçu en personne des toits orange de la ville fortifiée qui s’avancent dans la mer d’azur. Il n’y a rien de tel. Et sur cet itinéraire, vous passerez trois jours à l’admirer sous tous les angles.
Korcula, la ville natale de Marco Polo
Aucune première visite en Croatie ne serait complète sans un peu de temps sur l’île, et Korcula est une belle première île à visiter. Ville natale de Marco Polo, selon les locaux, Korcula est comme un mini Dubrovnik. Au-delà de la vieille ville, vous pourrez déguster de fantastiques vins blancs issus de cépages indigènes, de magnifiques plages et une nature intacte.
Cavtat, le voisin tranquille de Dubrovnik
Pour vous assurer d’être à l’aéroport à temps pour votre vol de départ, il est logique de repartir en direction de Dubrovnik, via la péninsule de Peljesac, et en chemin, vous pourrez déguster le rouge le plus chaleureux de Croatie, le Dingač. Vous aurez certainement envie d’en rapporter chez vous ! Les délices continuent tout en restant à Peljesac avec un arrêt dans une petite ferme familiale d’huîtres et de moules. Apprenez comment ces coquillages sont cultivés et dégustez-les quelques instants après avoir été retirés de la mer.
J’ai écrit « direction de Dubrovnik » délibérément. Pour votre dernière nuit, nous vous recommandons de séjourner dans la petite ville côtière de Cavtat – elle est même proche de l’aéroport de Dubrovnik. Non seulement vous passerez plus de temps au lit (la plupart des départs qui rejoignent les vols transatlantiques ont tendance à partir le matin), mais vous ferez également l’expérience de cette petite ville calme comme votre dernier souvenir de la Croatie. Jusqu’à votre prochaine visite c’est-à-dire !
Zagreb, la capitale animée de la Croatie
On change de braquet pour la deuxième année. Notre itinéraire de l’année 3 peut sembler un peu trop une continuation directe du premier, nous allons donc vous montrer différents aspects de ce qui peut sembler à première vue comme un tout petit pays. Pour mettre les choses en perspective, la Croatie est juste un peu plus petite que la Virginie-Occidentale en superficie et l’Oklahoma en population. Et pourtant, le nord du pays est radicalement différent du sud en termes de paysage, de cuisine et de population.
Commencez votre voyage à Zagreb, la capitale politique, économique et culturelle du pays. La culture des cafés d’Europe centrale, à la viennoise, rencontre le froid méditerranéen. Certains des meilleurs plats du pays se trouvent à Zagreb, et c’est une bonne occasion d’essayer une cuisine très différente de votre voyage de l’année dernière.
Rovinj, le joyau de la péninsule d’Istrie
La prochaine étape est Rovinj, une beauté côtière d’Istrie, la soi-disant Toscane croate. En plus d’être magnifique en soi, c’est aussi une superbe base pour une excursion d’une journée dans les zones boisées riches en truffes de l’intérieur de l’Istrie autour de Motovun et Groznjan, ou à Pula, avec son ancienne cité romaine encore utilisée. amphithéâtre inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Zadar, le joyau sous-estimé de la Croatie
Le paysage change une fois de plus alors que vous vous dirigez vers le sud et l’intérieur des terres vers le parc national des lacs de Plitvice. Bien qu’il soit techniquement possible de faire un arrêt sur un long trajet vers votre destination finale, Zadar, l’avantage de rester deux nuits est que vous pouvez entrer dans le parc dès son ouverture le matin, alors que la journée abondante- les voyageurs de Zagreb, Zadar et Split n’arrivent pas avant 10h30 environ. Plitvice est un autre site de l’UNESCO en Croatie et regorge de lacs turquoise vifs, de cascades impressionnantes et de forêts d’un vert profond. Comme vous ne partez que le lendemain matin, vous pouvez prendre votre temps pour profiter du parc.
La dernière étape de cet itinéraire est Zadar. Autrefois une ancienne ville romaine, cette vieille ville située sur une mince péninsule a une énergie amusante grâce à sa grande population étudiante – selon les normes croates. Avec une journée complète ici, vous pouvez soit vous rendre dans un autre des parcs nationaux de Croatie, Krka, pour faire d’autres randonnées, soit opter pour une délicieuse excursion en bateau autour des îles Kornati à proximité. L’aéroport international de Zadar est bien relié aux principaux hubs européens pour votre vol de retour.
Brač, le paradis pittoresque de la Croatie
Reprenant presque là où nous nous étions arrêtés, cet itinéraire est une boucle depuis Split, la plus grande ville côtière de Croatie. Vous aurez un aperçu de Split et vous y reviendrez à la fin de votre voyage, en vous rendant directement de l’aéroport au port de ferry. Cet itinéraire en Croatie est entièrement consacré aux îles. Le premier est Brač.
Brač offre une réintroduction décontractée à la vie insulaire croate. Moins fastueuse que Hvar, elle n’en est pas moins riche en plages, notamment la plage la plus célèbre du pays, Zlatni Rat, ou Golden Horn en anglais. La fierté de l’île est sa pierre. La pierre blanche distinctive de Brač est toujours extraite et a été utilisée dans la construction de la Maison Blanche.
Hvar, l’île la plus ensoleillée d’Europe
Depuis Brač, un court trajet en ferry vous conduira à Hvar. Facilement l’île la plus célèbre de Croatie, Hvar a une réputation de fête, mais la paix et la tranquillité sont faciles à trouver. Une randonnée guidée ou un tour de l’île en 4×4 est un excellent moyen de se faire une idée de la vie des habitants. Les amateurs de vin apprécieront le Plavac Mali de l’île, un parent du Zinfandel californien. Aucun voyage à Hvar n’est complet sans une croisière autour de l’archipel de Pakleni. Votre skipper connaît toutes les meilleures baies et un endroit fabuleux pour le déjeuner.
Vis, le magnifique trésor caché de la Croatie
Lors de leur séjour à Hvar, de nombreuses personnes font une excursion d’une journée en bateau pour voir la grotte bleue de Vis. Ce qu’ils manquent en faisant cela, c’est d’explorer l’île de Vis elle-même. Vis est spécial et c’est pourquoi nous avons choisi d’y consacrer le plus de nuits. Vis a une histoire unique. Il a été d’une importance militaire pendant des siècles – les Britanniques y ont construit un fort – et il a même d’anciennes ruines romaines. Pendant les années yougoslaves, c’était une île forteresse. De nos jours, vous pouvez explorer les emplacements des canons et même le tunnel dans lequel un sous-marin pourrait se glisser. Une visite en voiture de l’île avec un arrêt dans un domaine viticole familial vous mènera à tout cela, ainsi qu’à Komiza, un village de pêcheurs de l’autre côté de l’île.
Outre l’histoire militaire, il y a le voyage obligatoire de Blue Cave. Cependant, vous pouvez combiner cela avec la grotte verte et une plage et un arrêt de baignade, en faisant le tour de l’île, plutôt que l’approche précipitée de la visite de la grotte bleue de Hvar.
Split, la capitale d’été de la Croatie
Vos trois années de voyages croates se terminent à Split. Séjournez à l’intérieur des murs de la vieille ville et choisissez un hôtel construit dans les ruines du palais d’un empereur romain à la retraite. Imprégnez-vous de la riche histoire de la Croatie, de l’Antiquité à l’art populaire et aux costumes, dans le plus beau musée ethnographique du pays. Promenez-vous le long de la promenade Riva et jetez un dernier coup d’œil à la perfection de l’Adriatique. Pour l’instant du moins.
Liens rapides vers les trois itinéraires
Dovidenja – Jusqu’à ce que nous nous revoyions
Maintenant que vous avez une solide connaissance de haut en bas de la Croatie, vous pouvez revenir et combler certaines des autres lacunes, ou revoir certains de vos endroits préférés. Je connais Kate et je le ferai car il y a toujours quelque chose de nouveau qui nous fascine en Croatie. Et puis, il y a tous ces souvenirs qui ne cesseront de nous ramener au pays des mille îles pour en savoir plus.
Charlie est responsable du marketing chez JayWay Travel. Résident de longue date à Prague, ses centres d’intérêt sont la cuisine, les sorties au restaurant, le vélo, le ski et bien sûr les voyages.
