Certains des meilleurs cafés du monde proviennent du pittoresque Salento, une ville colorée de 7 000 âmes nichée dans les Andes verdoyantes de Colombie.
La culture des grains de café a conduit l’UNESCO à accorder le statut de site du patrimoine mondial au triangle du café du Salento pour sa contribution au « paysage culturel du café de Colombie ». Et bien que ce délicieux breuvage soit sans aucun doute l’un des meilleurs attraits de la ville, il y a beaucoup plus de choses à faire dans le Salento.
Il y a beaucoup de plaisir, des palmiers presque comiques aux petits buggys de transport rapides appelés Willy aux jeux de bar impliquant de la poudre à canon. En plus de cela, la nature d’une beauté exceptionnelle est rarement à plus d’une courte distance de marche des rues et des places du Salento.
C’est votre genre de ville ? Lisez la suite pour en savoir plus sur les choses à faire dans le Salento, la capitale colombienne du café aux couleurs de l’arc-en-ciel.
Où est Salento?
Salento est une ville andine fascinante située à environ 1 895 m / 6 217 pieds à côté du parc naturel national de Los Nevados. Il se trouve à environ 165 km à l’ouest de Bogotá à vol d’oiseau.
La Colombie est montagneuse et le Salento est niché dans la Cordillère centrale, l’une des trois chaînes andines étroitement liées du pays.
Pourquoi devrais-je visiter le Salento ?
Salento est l’une des plus anciennes villes de café de Colombie, regorgeant de maisons coloniales peintes de couleurs vives, de charmants lieux de séjour et de la proximité de magnifiques paysages. Les gens ont vécu dans la région depuis environ 1840.
Aujourd’hui encore, les agriculteurs locaux errent dans les rues avec leurs chapeaux « Aguandeñan » (un prédécesseur du chapeau Panama), peut-être enfilant des bottes wellington et une machette à leurs côtés. Les ponchos et les moustaches abondent également.
Une grande partie du café cultivé ici est approuvé par Rainforest Alliance, approuvant sa production naturelle et sans produits chimiques. Cela a également aidé le Salento à devenir la plaque tournante du triangle du café colombien.
Qu’est-ce que le triangle du café colombien ?
Le triangle du café colombien produit la majeure partie du café du pays, dont une grande partie est exportée. Cette zone rurale comprend Salento et couvre plusieurs zones : Quindío, Caldas et Risaralda avec Tolima et Valle del Cauca au nord.
Les villes du triangle du café comprennent Pereira, Ibagué, Manizales et Armenia. Mais le Salento et le triangle du café ne se limitent pas au café et aux grains.
Certaines des meilleures choses à faire dans le Salento
Des promenades relaxantes et des discussions tranquilles autour d’un café fraîchement moulu aux descentes rapides à vélo ou à cheval, il y a beaucoup à voir et à faire dans le Salento.
Visites de cafés dans le Salento
Il existe de nombreuses fincas, plantations de café ou domaines proposant des visites guidées. La plupart impliqueront une promenade dans les zones de culture, avec des descriptions détaillées du processus de fabrication du café, de la culture à la transformation. Beaucoup emploient des méthodes séculaires de production de café.
La plupart des visites durent de deux à trois heures, et il est généralement possible de goûter et d’acheter du café directement auprès des producteurs.
Certains lodges proposent des nuitées afin que vous puissiez découvrir la vie dans une plantation de café dans le triangle du café colombien.
Excursions en jeep Willy
Vous pensez connaître vos Jeeps ? Détrompez-vous ! Un ‘Willy’ est la Jeep d’origine, qui a maintenant plus de 60 ans et qui est toujours aussi forte dans le Salento. Ces véhicules souvent colorés sont une caractéristique de la région, des taxis locaux pour le transport de personnes.
Il est presque impossible d’éviter une balade en Willy, car ils vous emmènent souvent en randonnée, dans des plantations de café ou partout où vous le souhaitez. Certains vous permettent de rouler à l’arrière, une façon exaltante de voir le paysage.
Randonnée dans la vallée de Cocora
La vallée de Cocora (Valle del Cocora) se trouve à environ 20 minutes en voiture Willy du Salento et l’une des principales attractions de la région. Vous y trouverez des arbres à cire, les palmiers les plus hauts du monde, qui se balancent doucement au vent.
Il existe de nombreuses possibilités de randonnées dans la vallée de Cocora. Gardez un œil sur les toucans, les crécerelles, les colibris et d’autres animaux sauvages.
- La petite balade : Il faut environ une heure pour se rapprocher des arbres de cire et de belles vues sur la vallée.
- La balade du jour : Partez en randonnée à travers les forêts nuageuses, les palmiers à cire et la jungle jusqu’à des points de vue époustouflants lors de cette randonnée en boucle. Faites le détour de 20 minutes vers la maison Acaime Hummingbird (Casa de Los Colibris) à environ un tiers du trajet.
- Les randonnées nocturnes : Nous avons été les pionniers d’incroyables randonnées de 3 à 5 jours à travers Los Nevados. Ceux-ci vous emmènent de la chaude vallée de Cocora à travers différentes zones de biodiversité jusqu’à et y compris paramó avec vue sur les volcans enneigés.
Prendre des photos de la Calle Real dans le Salento
Les rues du Salento sont célèbres pour leurs portes, balcons et fenêtres peints de couleurs vives. Calle Real est la rue principale pour voir ces maisons coloniales effervescentes.
Astuce : Arrivez avant 9h pour les meilleures photos. De nombreuses portes et fenêtres font partie des magasins et des maisons, et on ne peut pas apprécier toute leur beauté une fois que les titulaires les ont ouvertes.
Mirador du Salento
Mirador signifie belvédère ou point de vue, et le Salento offre une belle vue sur la ville et la campagne environnante. Il y a des panneaux de signalisation sur la Calle 6, et c’est à cinq minutes à pied d’un escalier raide jusqu’au mirador du Salento.
Les couchers de soleil sont magnifiques depuis le belvédère, mais c’est aussi la période la plus occupée pour visiter le mirador du Salento.
Place de Bolivar dans le Salento
Incontournable dans le Salento est la Plaza de Bolivar, où l’église domine la place parsemée d’arbres. Les Willy Jeeps se rassemblent ici et la place est bordée de cafés, de restaurants, de distributeurs automatiques de billets et d’informations touristiques.
Il y a un marché le week-end avec de l’artisanat local en vente et une chance de repérer les habitants en vêtements traditionnels, ou tout simplement en passant l’heure de la journée.
La Aldea del Artesano dans le Salento
Si l’artisanat est votre truc, alors cette communauté d’artisans est faite pour vous. Les artistes créent des bijoux, des lampes et d’autres objets artisanaux à partir des ressources naturelles locales.
La Aldea del Artesano, également connue sous le nom de Villa Flor, est située là où Carrera 5 et Calle 12a se séparent.
Visitez les Food Trucks du Salento
Si toutes ces tournées vous ont fait gronder le ventre, mais que vous n’avez pas envie d’un restaurant assis, découvrez la scène en plein essor des food trucks du Salento.
Situé dans la Calle 6, La Estación del Food Truck enchante avec ses tables de pique-nique et ses guirlandes lumineuses. La cuisine va des burritos aux kebabs en passant par les arepas, le tout à des prix abordables. Les végétariens peuvent trouver beaucoup d’options. Il y a même des cocktails pour arroser le tout, ce qui contribue également à l’ambiance généralement conviviale.
Mangez de la truite, une spécialité du Salento
La truite de rivière est omniprésente dans le Salento. Frit, grillé ou cuit au four – il y a toujours une option. La variété des sauces et des garnitures d’accompagnement est époustouflante.
De nombreux habitants aiment leur truite avec une sauce crémeuse infusée de fromage et d’ail, souvent accompagnée de patacones (plantains frits), riz ou salade.
Wild West Shoot Out : Jouez à Tejo
Les Colombiens adorent jouer au Tejo, et ce n’est pas différent dans le Salento. Les joueurs lancent leur tejo – une petite pierre circulaire – sur un plateau cible. L’idée est de toucher ou de se rapprocher du milieu de la cible. Si votre objectif s’égare, des colis de poudre à canon emballés dans du papier attendent d’exploser au contact de votre pierre tejo égarée.
Essayez le bar Los Amigos ou observez les habitants.
Excursions d’une journée près du Salento
Il y a beaucoup de plantations de café, de fincas et de parcs naturels à visiter dans la région du Salento. En voici quelques-uns.
Cascade de Santa Rita (Cascada)
Il y a beaucoup de cascades (cascades) à voir dans et autour du Salento. Santa Rita la Cascada se trouve à environ cinq kilomètres du Salento et l’un des meilleurs endroits pour se rafraîchir.
Prenez une jeep Willy jusqu’à l’entrée et marchez environ 1,6 km sur une route principalement plate et sinueuse à travers les terres agricoles jusqu’à la cascade. Des options de marche plus longues existent pour ceux qui souhaitent se dégourdir un peu plus les jambes.
Sanctuaire de la flore et de la faune d’Otún Quimbaya
À environ une heure de route du Salento se trouve le sanctuaire de la flore et de la faune d’Otún Quimbaya. Ici, il y a de beaux sentiers utilisés par la faune autant que par les visiteurs intéressés.
Les visites à pied peuvent souvent apporter des observations de nombreux beaux oiseaux et colibris et même des singes hurleurs rouges.
Balades à cheval à Salento
Diverses entreprises proposent des excursions d’une journée à cheval dans la région, à partir du niveau débutant. Assurez-vous de vérifier la santé et le bien-être général des chevaux avant de vous inscrire.
Excursions en VTT dans le Salento
Il existe des itinéraires de descente qui font monter l’adrénaline comme Alegrias pour tester vos compétences. Essayez le chemin de terre plus doux La Carbonera si vous voulez voir les palmiers et éviter les descentes techniques.
Vous voulez quelque chose de plus extrême ? Des excursions d’une journée en parapente sont proposées.
Comment se rendre dans le Salento en Colombie
Les bus et les aéroports desservent le Salento. Les vols sont relativement bon marché et fréquents en Colombie, peut-être parce que ses bus peuvent offrir des trajets éprouvants.
Le Salento se trouve au milieu des montagnes andines et certains chauffeurs de bus utilisent les routes sinueuses comme hippodrome. Ils ne sont pas seuls, et les motocyclistes et les automobilistes semblent souvent rivaliser pour dépasser dans les virages époustouflants.
Bogotá à Salento prend environ huit heures et environ dix heures vers ou depuis Medellin.
Sinon, prenez un vol d’une heure pour Pereira ou Armenia, puis prenez ce qui est généralement le bus le plus détendu de 45 à 60 minutes pour Salento.
Où se loger dans le Salento ?
Le Salento a tout, des auberges centrales aux hôtels-boutiques écologiques en passant par le glamping dans les Andes. Calle Real et Plaza Bolivar offrent généralement le meilleur rapport qualité-prix.
Quel est le meilleur moment pour visiter le Salento ?
Les caféiers aiment le climat humide et tempéré qui entoure le Salento, sans changements saisonniers substantiels. Les journées sont chaudes (13-23 degrés Celsius / 56-73 degrés Fahrenheit), avec des soirées fraîches permettant de passer facilement une bonne nuit de sommeil.
Il y a de fortes chances de voir de la pluie la plupart des jours, surtout les averses de l’après-midi. Certains jours peuvent devenir brumeux, ajoutant une gloire fantomatique aux palmiers à cire géants.
Le temps le plus chaud et le meilleur pour sortir et se déplacer sont de la mi-juin au début septembre et de la fin décembre à la mi-janvier.
Les meilleures choses à faire dans le Salento passées en revue
Salento, pour une ville de 7 000 âmes et des dizaines de plantations de café, a beaucoup à offrir au visiteur. Beaucoup de gens visitent pour une journée dans le cadre d’un voyage organisé. Pourtant, cela vaut vraiment la peine de passer quelques jours, surtout si vous aimez les randonnées à distance dans Los Nevados.
Seules quelques personnes ont visité les pentes les plus élevées de la vallée de Cocora. Vous séjournerez chez des habitants dont le mode de vie, haut dans les nuages, n’a guère changé au fil des siècles.
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