Le mont Aconcagua domine l’Argentine et le Chili depuis son emplacement près de Mendoza.
Culminant à 6 961 m, l’Aconcagua revendique plusieurs titres nobles : le plus haut sommet d’Amérique du Sud, le plus haut de toutes les Amériques et la plus haute montagne en dehors de l’Asie.
Aconcagua fait partie du parc provincial Aconcagua et son formidable défi d’escalade attire les aventuriers depuis des décennies. C’est aujourd’hui l’une des principales attractions de trekking et d’alpinisme en Argentine.
Apprenons quelques faits fascinants sur le mont Aconcagua.
Où est le mont Aconcagua?
L’Aconcagua se trouve à environ 112 km au nord-ouest de la ville argentine de Mendoza, une région viticole renommée.
Il se trouve à seulement 10 miles (16 km) de la frontière entre l’Argentine et le Chili, dans ce que l’on appelle la Cordillère Principale ou les Andes du Sud. Si vous regardez une carte, vous verrez que l’Aconcagua est très proche de la capitale du Chili, Santiago. En effet, les flancs ouest de l’Aconcagua s’élèvent du côté chilien.
Quelle est l’origine du nom du mont Aconcagua ?
L’Aconcagua est un volcan éteint dont le nom pourrait provenir du quechua Ackon Cahuak, qui signifie « sentinelle de pierre ». Certains pensent que son nom dérive de l’expression quechua Anco Cahuac, qui se traduit par « White Sentinel ».
Les Incas vénéraient les montagnes, et l’Aconcagua n’était pas différent. En 1985, les restes momifiés d’un enfant ont été retrouvés sur la montagne à 5 167 m/16 952 pieds, l’un des plus hauts sites sacrificiels historiques incas jamais découverts.
Comment le mont Aconcagua s’est-il formé ?
Le mont Aconcagua était à l’origine l’un des nombreux volcans bordant une mer peu profonde.
Sa formation moderne a commencé il y a des millions d’années lorsque la plaque de Nazca a commencé à glisser sous la plaque sud-américaine. Finalement, l’Aconcagua a été soulevée de sa racine volcanique pour devenir la montagne que nous reconnaissons aujourd’hui. Les géologues ont suivi l’histoire de l’Aconcagua grâce à un mélange de roches volcaniques et de dépôts marins trouvés sur ses flancs.
Quelles sont les caractéristiques d’alpinisme de l’Aconcagua ?
La plupart des personnes visitant l’Aconcagua tentent d’atteindre son sommet, bien que des voyages plus courts de trois jours puissent amener les marcheurs à voir son impressionnant mur sud.
L’Aconcagua est entourée par la Valle de las Vacas (littéralement vallée de la vache) à l’est et au nord. La Valle de Los Horcones (pitchfork ou vallée fourchue) s’enroule autour de la montagne à l’ouest et au sud.
Il y a aussi plusieurs glaciers :
Le glacier Ventisquero Horcones Inferior mesure environ 10 km de long et s’étend sur la face sud de l’Aconcagua, près du camping du randonneur, Confluencia.
Le plus connu est le glacier polonais, qui se trouve du côté nord-est de l’Aconcagua. C’est une voie d’escalade populaire. Le Ventisquero de las Vacas Sur et le Glaciar Este/Ventisquero Relinchos sont deux autres glaciers importants, d’environ 5 km de long.
L’Aconcagua a deux sommets, un au nord et un autre au sud. Ceux-ci sont reliés par la crête Cresta del Guanaco, longue d’environ 1 km.
Il a deux sommets – nord et sud – reliés par une crête (Cresta del Guanaco) d’environ 1 km de long.
Qui a été le premier à gravir l’Aconcagua ?
Le géologue et explorateur allemand Paul Güssfeldt a tenté en vain d’escalader l’Aconcagua en 1883, atteignant un site à environ 6 500 m/21 325 pieds. Tout n’a pas été vain; L’itinéraire de Güssfeldt est à la base des tentatives modernes.
Il ne faudrait pas longtemps avant que la montagne soit conquise. L’alpiniste britannique Edward FitzGerald a tenté à plusieurs reprises d’atteindre le sommet entre décembre 1896 et février 1897, mais n’y est jamais parvenu. En revanche, certains membres de son équipe de soutien l’ont fait.
Le guide d’expédition suisse Matthias Zurbriggen est devenu la première personne à atteindre le sommet de l’Aconcagua le 14 janvier 1897. Les compagnons de randonnée Stuart Vines et Nicola Lanti ont répété l’exploit le 13 février. La plupart des gens mettent entre 18 et 25 jours pour terminer l’itinéraire.
Les autres enregistrements incluent :
- Plus jeune grimpeur à succès : Le Californien Tyler Armstrong avait neuf ans lors de son sommet le 24 décembre 2013.
- Le plus ancien grimpeur à succès : Scott Lewis, qui a atteint le sommet le 26 novembre 2007, âgé de 87 ans.
- Ascension masculine la plus rapide : L’Équatorien-Suisse Karl Egloff a atteint le sommet en seulement 11 heures et 52 minutes en 2014.
- Ascension féminine la plus rapide : L’Équatorienne Daniela Sandoval a relevé le défi en 20 heures et 17 minutes.
Quel est le meilleur itinéraire pour gravir l’Aconcagua ?
Il existe trois routes principales vers le sommet de l’Aconcagua ; deux adaptés aux randonneurs et un aux grimpeurs. Les randonneurs doivent pouvoir transporter jusqu’à 20 kg pendant 6 à 9 heures par jour ou embaucher des porteurs pour aider à transporter leurs kits personnels.
La voie normale est la plus fréquentée (17-21 jours) et remonte la vallée des Horcones vers un camp de base appelé Plaza de Mulas. Cette base a tout, des douches au WiFi, ce qui en fait un point d’acclimatation très confortable.
De là, les équipes doivent transporter toutes leurs fournitures vers trois camps distincts qui marquent le chemin vers le sommet. Cette dernière section prend environ une semaine ou plus.
La Vallée de Vacas route (19-21 jours) accède à la montagne du côté nord. De plus, elle est également connue sous le nom de Polish Glacier Traverse, de Upper Guanacos route ou de Ameghino Traverse. Les randonneurs se rapprochent du glacier polonais, ce qui en fait un magnifique sentier.
Ce trek est plus long que l’itinéraire normal. Pourtant, il suit le même schéma d’un camp de base confortable et transporte de la nourriture et de l’équipement vers des campings plus élevés. Il est considéré comme meilleur pour l’acclimatation car il faut plus de temps pour atteindre les bases supérieures. Certaines personnes montent par la vallée de Vacas et descendent par la voie normale plus courte, aidant ces os fatigués.
Dans le même temps, pour la voie normale et la vallée de Vacas, une excellente forme physique, attitude, acclimatation et vêtements sont nécessaires pour atteindre le sommet, mais pas des compétences techniques en escalade sur glace.
Les grimpeurs de glace prennent généralement le Glacier polonais, une ascension exigeante et technique vers le sommet. Il y a 1 200 m (3 937 pieds) d’escalade sur glace le jour du sommet avec de la neige profonde possible et des murs de glace atteignant 60 degrés à certains endroits, avec la descente via l’un des itinéraires de randonnée. Cette montée est réservée aux grimpeurs de glace confirmés.
À quel point est-il difficile d’escalader le mont Aconcagua ?
Toute tentative d’ascension du mont Aconcagua sera physiquement fatigante et très difficile.
Les gens doivent s’acclimater lentement à la haute altitude et être habitués à marcher pendant 7 à 9 heures sur des jours consécutifs avec jusqu’à 25 kg dans leur sac à dos. Quiconque entreprend un voyage dans l’Aconcagua doit être expérimenté dans le trekking, le camping et le transport de charges lourdes.
Il y a de nombreuses longues montées et descentes et des traversées de rivière occasionnelles. Le temps peut être difficile, avec de la neige et des vents glacials et puissants.
Combien de personnes escaladent le mont Aconcagua chaque année ?
Environ 3 500 personnes partent chaque année gravir le mont Aconcagua. Les estimations du parc placent le taux de réussite du sommet à environ 30-35 %.
Le facteur déterminant le plus important pour atteindre le sommet est souvent la météo. Des vents extrêmes peuvent empêcher de nombreuses tentatives de sommet, et de nombreux alpinistes ne peuvent pas attendre et manquent de temps pour tenter d’atteindre le sommet.
Le mont Aconcagua est-il l’un des sept sommets ?
The Seven Summits est un défi de trekking et d’escalade pour escalader la plus haute montagne de chacun des sept continents traditionnels.
Le mont Aconcagua est la plus haute montagne d’Amérique du Sud et le deuxième plus haut des sept sommets après le mont Everest (8 848 m/29 029 pieds). Voici la liste des sept sommets, de la plus haute montagne à la plus basse.
- Mont Everest, Népal et Chine, Asie : 8 848 m/29 029 pieds
- Mont Aconcagua, Argentine, Amérique du Sud : 6 961 m/22 824 pieds
- Denali, États-Unis (Alaska), Amérique du Nord, 6 194 m/20 322 pieds
- Kilimandjaro, Tanzanie, Afrique, 5 895 m/19 341 pieds
- Mont Elbrouz, Russie, Europe, 5 642 m/18 510 pieds
- Mont Vinson, Antarctique, 4 892 m/16 050 pieds
- Puncak Jaya, Indonésie, Océanie, 4 884 m/16,024 pieds
Il existe de nombreuses variantes de cette liste, en fonction de la définition de ce qu’est un continent.
Faits sur le mont Aconcagua
Le mont Aconcagua est l’un des défis les plus difficiles d’Amérique du Sud. De même, le plus haut sommet du continent et des Amériques est ouvert aux randonneurs et aux grimpeurs.
Sans aucun doute, les vues sur les promenades et l’expérience globale d’une grande expédition en montagne en haute altitude la rendent unique, que vous atteigniez le sommet ou non. Avec une préparation et une attitude positive, vous pourriez remporter un sommet emblématique et toute une vie de souvenirs.
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